膝痛

最近は各社から電動自転車が発売され、自転車を漕ぐのに大きな力が必要無い自転車が多く商品化されるようになってきています。しかし、いくら負担が減ったとは言え間違った漕ぎ方をしていれば疲れるばかりで、最悪膝痛などの怪我に繋がることもあります。

そうならないためにも正しい自転車の漕ぎ方を身に付け、膝痛にならないように自転車生活を満喫していってください。

一般的によくある、いわゆる「ママチャリ」は自転車の構造上大きな力が必要です。当然、ギア付きのスポーツタイプの自転車であれば力の効率も良くなり、身体への負担は軽減されることになります。しかし価格的な負担に加え、利便性という面で考えた場合「ママチャリ」を愛車にする人が大半ではないかと思われます。

その場合、まず大切なのがペダルに置く足の位置です。人それぞれ足を置く位置には差があると思われますが、一番良くないのは踵（もしくは踵の近く）をペダルに置き自転車を漕ぐことです。一見、踵であれば膝からペダルが一直線になるので足の力の全てがペダルに伝わるように思われますが、足の力が全てペダルに伝わり、クッションになる部分が全く無いので膝への負担は計り知れないものになるのです。確かに長距離を漕ぐ必要があったり、坂道で立ち漕ぎをしたりする場合には踵で踏み込むほうが良いと感じられる場合もあります。しかし、加わった力は全て膝へと伝わり、続けていれば結果として膝痛を誘発することになるでしょう。加えて大腿部の筋肉のみを使うことになるので継続して漕ぐことで蓄積される疲労は大きくなってしまいます。

一番良いのは足の裏の真ん中、もしくは真ん中より前よりの部分をペダルにおいて踏み込む漕ぎ方です。この場合ペダルにかけた過剰な力は足首がクッションとなって吸収することになり、膝や腿への負担は軽くなります。加えてふくらはぎの部分の筋肉も使うことになるので効率的に負担を分散させながら自転車を漕ぐことができるようになるのです。
長距離を自転車で走る必要がある場合にはペダルに置く足の位置を変え、特定箇所の負担を軽減する方法もあります。しかし一般的な利用であれば、足の裏の少し前の方をペダルに置き、ふくらはぎと腿の力をバランスよく使って自転車を漕ぐほうが疲労は少なくなり、膝を含めた足への負担は軽減されます。

日頃何気なく漕いでいる自分の自転車の漕ぎ方に注意してみる事で、膝への負担軽減につながり、楽に自転車にのることができるので少し気にしてみましょう。

膝が痛いと思って膝の治療に行っているが全く痛みが引かないという話をよく聞きます。もちろん今痛いのは膝で、その治療に行っているのであれば膝を集中的に治療するのもありなのでしょうが…。

大きな衝撃を膝に受けたり、元々何らかの持病が膝にあるような場合を除いて、膝痛の原因は膝にはない場合が多いのです。例えば昔、足首を痛めてそれを庇って生活をしてきた結果、膝に大きな負担がかかるようになってその結果膝が痛いといったような場合がそれに当たります。その状態で一生懸命膝の治療をして、一時的に膝の痛みが和らいだとしても、膝を庇った結果次は先々において腰が痛くなるというのは目に見えた結果です。

そうならないためにはまず、自分の足の状態を知り、膝より下の筋肉を付け、膝に負担のかからないような状態にしていくことが望ましいでしょう。膝痛の解消のために運動が必要と考えて、運動を急に始めるのはもちろん自由ですが、その行為は膝の痛みを増幅させるだけでなく、更に深刻な膝痛を引き起こす可能性もあります。そのような事態に陥らないためにも、ストレッチなどでゆっくりと正しい筋肉を付け、時間をかけて正しい動きをする足を育てていく必要があるのです。

今は一昔前に比べると投薬や器具での治療に加え、ストレッチなどで筋肉を少しづつ付けていく治療方法も多数存在し、紹介されています。治療方法もその効果も千差万別であることを知った上で、表面的に膝の痛みを集中的に治療する治療法以外にも、足全体の働きを改善することで結果として根本的な膝痛の治療に結びつけるという方法を選択するのも良いでしょう。先を考えた治療方法で今後のことも考えた治療を行なっていてください。

年齢を重ねてくると運動不足で体のあちこちに不調をきたすことはよくあります。そこで慌てて運動を始めることも良いとは思いますが、その運動はよく考えてプログラムする必要があるのです。

特に膝痛に悩まされている場合、運動が必要と考えてランニングを開始するのは非常に危険であり、注意が必要です。地面にクッション性がある雑木林などの中を、衝撃を吸収する高機能なランニングシューズを履き、準備運動を完璧に行った状態でランニングするのであれば運動不足解消に繋がることもあるでしょうが、アスファルトの道路を突然ランニングするような行為は自殺行為です。そんなことをすれば膝痛は回復するどころか悪化し、ひどい場合には膝を完全に破壊することになりかねないでしょう。

重要なのはまず膝の周囲に必要な筋肉をつけ、それからまずゆっくりとウォーキング、それから様子を見つつ初めてランニングへと移行するのが理想的です。

ランニングによって発生した膝痛は完全にアスファルトからの衝撃が原因です。まずはゆっくりとストレッチなどで膝の周りの筋肉を付けて、それからランニングを行うことで初めて健康な膝痛回復へと繋がっていきます。毎日ウォーキングやランニングをしている人は確かにいますが、そういった人々は十分にランニングの筋肉、特に膝周りの筋肉がついているからそれができるのです。

もしあなたが運動不足による膝痛でランニングを考えているのであれば、まず膝の周りの筋肉を時間をかけてゆっくりと付けていくことをおすすめします。

突然ランニングを始めて膝を痛め、一生膝痛に悩まされるようなことにならないためにも、順番を考えてゆっくりと筋肉を付けていってくださいね。

膝痛の治療法には様々なものがあります。テーピングやサポーターで問題のある（痛みのある）部分を補助し運動を助けることで痛みを和らげる方法や、薬を使ってすり減った軟骨などを再度生成する方法などがありますが、今回は運動によってい膝の周りの筋肉を育成する方法の1つとして、ストレッチの効果について話をしたいと思います。

この方法は様々な膝痛の治療法の中でも非常に効果が高いにも関わらず、通常の病院などでは説明されることが少ない治療法です。その理由は、まず、ストレッチの効果が実感できるまでに長期の時間を要すこと、効果がすぐに実感できないことが挙げられます。器具や薬品などを使った治療であれば効果はすぐに実感できますので、すぐに効果が出ることを期待されている医療機関やその他の治療機関は時間のかかるストレッチよりも器具や薬品による治療を勧める事が多いのです。

しかし、器具も薬品もその使用や服用を止めれば元に戻り、ひどい場合にはその器具や薬品がないと生活できない状況になる可能性も少なくありません。そのことから考えると治療に時間がかかるとは言え、運動で周囲の必要な筋肉を育てていくことが一番望ましいということになります。しかし、素人の判断で急に高負荷の激しい運動をすれば、かえって痛みがひどくなることも多いのも事実です。負荷の加減のわからない人に最善の方法はストレッチなどのゆっくりとした運動で少しづつ筋肉を育てていくことが理想的な治療方法でしょう。

膝への極端な負荷を避けるために、ストレッチと併用して指導のもと器具や薬品を利用することは良いことであると思いますが、器具や薬品に頼りすぎると結果として更に強力な器具や薬品に頼る結果となってしまい、良くないサイクルへと突入してしまう場合もあります。

最終的に車椅子での生活する事態に陥ることを避けたいのであれば、ストレッチを専門的に指導しているような先生に、ゆっくりと改善のプログラムを指導してもらうことが望ましいでしょう。数年前と比較すると、そういったストレッチを専門的に指導する方々も増えてきています。膝痛の改善にはゆっくりと気長に長期的な視野で時間をかけて運動を継続し、筋肉を補強していくことが何より望ましいのです。そのためには運動、その手始めとしてのストレッチは非常に有効な膝痛改善方法だと言うことができます。